Recuperati i due quadri di Pierre-Auguste Renoir sottratti a settembre dal museo di Cagnes-sur-Mer, vicino a Nizza. L'indagine, che ha portato all'arresto di sei individui in diverse aree della Francia meridionale e orientale, è stata avviata circa un mese dopo il furto che aveva destato preoccupazione nel mondo dell'arte. Secondo il quotidiano Nice-Matin, tra gli arrestati ci sarebbero i due uomini sospettati di aver eseguito il furto. Le operazioni sono state condotte con interventi coordinati delle forze dell'ordine, impegnate a ricostruire l'accaduto e a identificare i colpevoli. Non sono ancora state formalizzate accuse specifiche contro gli indagati.
I dipinti recuperati sono Madame Colonna Romano, del 1910, e Jeune femme au puits (Giovane donna al pozzo), del 1886. Entrambi fanno parte del patrimonio artistico nazionale francese e erano esposti nel museo della cittadina della Costa Azzurra. Il furto è avvenuto l'8 settembre, quando i ladri sono riusciti a entrare nel museo e a portare via inizialmente quattro dipinti. Durante la fuga, però, due tele sono state abbandonate, probabilmente a causa delle difficoltà nel trasporto.
Si trattava del Portrait de Madame Stephen Pichon, del 1895, e di Coco lisant, del 1905. I responsabili sono riusciti a fuggire con gli altri due quadri, avviando le indagini per il loro recupero. Il comune aveva stimato il valore delle opere rubate in circa nove milioni di euro, attirando l'attenzione internazionale sul caso.
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Un aspetto significativo riguarda l'origine dei dipinti. Dopo il furto, la ministra francese della Cultura, Catherine Pégard, ha precisato che tutte e quattro le tele appartengono alle collezioni del Musée d’Orsay di Parigi e sono state prestate al Museo Renoir di Cagnes-sur-Mer dal 1995. La loro presenza nella località della Costa Azzurra testimonia il legame tra il patrimonio artistico nazionale e i luoghi legati alla vita dei grandi pittori francesi.
Renoir, uno dei principali esponenti dell'Impressionismo, trascorse gli ultimi anni della sua vita a Cagnes-sur-Mer, dove nel 1907 acquistò la tenuta delle Collettes. La proprietà, immersa in un paesaggio mediterraneo con uliveti, divenne la sua residenza e uno dei luoghi di ispirazione per le sue opere più tarde. Qui il pittore continuò a lavorare nonostante le difficoltà fisiche causate dalla malattia, fino alla sua morte nel 1919.
Oggi la dimora ospita il museo a lui dedicato e rappresenta una delle principali testimonianze della sua presenza nel sud della Francia. Il valore dei dipinti rubati non si limita al loro prezzo economico, ma include anche il significato storico e culturale che rivestono per il territorio.
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La notizia del recupero è stata accolta con soddisfazione dalle autorità locali. Il sindaco di Cagnes-sur-Mer, Bryan Masson, ha ringraziato le forze dell'ordine per il lavoro svolto, con un particolare riconoscimento all'Ufficio centrale francese per la lotta al traffico di beni culturali, specializzato nei reati contro il patrimonio artistico.
In una dichiarazione ufficiale, Masson ha sottolineato come i due dipinti rappresentino molto più di semplici opere d'arte, essendo parte integrante della storia della città, della sua identità culturale e dell'eredità lasciata da Renoir. Il loro ritrovamento, ha evidenziato il sindaco, costituisce un grande sollievo per la comunità locale e per tutti coloro che sono legati al museo.
Il successo dell'operazione investigativa è particolarmente significativo alla luce delle difficoltà che spesso accompagnano il recupero delle opere rubate. I dipinti di autori celebri, soprattutto quando sono facilmente riconoscibili e ben documentati, risultano difficili da vendere sul mercato legale, ma possono comunque finire in circuiti clandestini o essere utilizzati in altre attività criminali.
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